أول الخرائط التي تحدثت عن وجود القارة القطبية الجنوبية كانت الخرائط التي تركها القبطان والجغرافي العثماني الريس_بيري في عام 1528، وكان أول دليل ملموس على وجود القارة لبعثة الكابتن جيمس كوك بين عامي 1772- 1775، ولكنه لم يشاهد القارة بل شاهد الجبال الجليدية والمياه المتجمدة، وفي عام 1820 اكتشفت بعثة أخرى جزر شيتلاند الجنوبية وشواطئ شبه الجزيرة القطبية الجنوبية، حتى جاء عام 1911 وبعد العديد من البعثات التي أرسلتها العديد من الدول أصبح المستكشف النرويجي رولد اموندسين أول من يصل إلي القطب الجنوبي.